Chan dan Hellmuth Memberikan Sensasi sebagai Akhir Delapan Puluh
Seiring perkembangan tahun 1980-an, masuknya satelit, rasa keagungan yang tumbuh di sekitar Acara Utama di dunia poker, dan ukuran keseluruhan festival melambungkan World Series of Poker ke ruang keluarga negara melalui liputan dan sorotan acara utama yang disiarkan televisi. . Pada tahun 1987, lebih dari 2.000 pemain poker merasakan seluruh jadwal acara World Series of Poker, semua 12 acara, dan Acara Utama adalah yang terbesar yang pernah ada.
Balapan bersama seperti kereta pelarian pada tahun 1987 adalah Johnny Chan. Dikenal sebagai ‘The Orient Express’, Johnny Chan berasal dari Timur Jauh. Dia membajak 150 lawan sebelum menghadapi Frank Henderson untuk kejuaraan poker. Johnny Chan mengalahkan Frank Henderson untuk memenangkan gelar dan membawa pulang hadiah utama $625.000. Meniru Doyle Brunson dan Stu Ungar, Johnny Chan akan memenangkan Acara Utama WSOP terbuka berturut-turut saat ia mengklaim kemenangan pada tahun 1988 juga, mendapatkan yang lebih baik dari Erik Seidel di tangan yang hidup dalam cerita rakyat poker dan diabadikan dalam film Rounder.
Dengan ‘melihat ke langit’, Chan – satu-satunya orang yang memenangkan 2 Main Event ketika jumlah lawan dapat diukur dengan ratusan – meyakinkan Seidel untuk mendorong setelah memeriksa giliran dengan tangan yang kuat. Chan memenangkan turnamen poker untuk mengambil gelar juara dunia pada tahun 1988.
Chan tampak tak terbendung dan pada tahun 1989 ia menemukan cara untuk mencapai tahap terakhir lagi. Didorong oleh tawaran Cincin Kejuaraan NBA dari pemilik Los Angeles Lakers Jerry Buss, jika dia bisa memenangkan tiga kemenangan berturut-turut, ‘The Orient Express’ memenuhi julukannya saat dia berlomba sampai akhir, menghadapi head-up melawan pemain poker muda yang tidak dikenal.
Pemula 24 tahun yang tidak dikenal, Phil Hellmuth Junior, akan menjadi pahlawan poker dalam semalam. Mengenakan headphone Walkman dan seringai miring, jagoan matematika muda ini menjadi pemenang termuda dari Main Event, rekor yang bertahan hingga 2008. Kemenangan Hellmuth menggagalkan Chan tiga kali berturut-turut, dan ‘The Orient Express’ belum pernah menang. kembali ke meja final sejak itu. Sementara Hellmuth, akan terus menjadi salah satu, jika bukan pemain poker paling sukses dalam sejarah World Series of Poker.
Kemenangan Hellmuth untuk $755.000 dalam sebuah acara yang dihuni oleh 178 pemain dipandang sebagai peristiwa penting, lagi pula jika seorang yang tidak dikenal berusia 24 tahun bisa menang, mengapa tidak ada yang bisa?
Selama dua dekade berikutnya, itu membuktikan kasusnya, karena berbagai pemenang membawa pulang gelar juara dunia dari Las Vegas.
Di Bagian 2 dari seri ini, kita melihat bagaimana poker terus berkembang sampai satu tahun yang menentukan, seorang pemenang, dengan nama keluarga yang sangat tepat, mengubah arah poker selamanya dalam satu momen yang memiliki ‘efek’ spektakuler pada permainan.